Due punti. Tanto è mancato all’Italia per aggiudicarsi il Trofeo Mandela, disputato a Firenze lo scorso fine settimana. La nazionale di Pianigiani lascia la toscana dopo aver offerto due buone prestazioni e ottenuto altrettante vittorie contro Macedonia (83-60) e Polonia (88-76), e rimediato una sconfitta sul filo di lana contro la Bulgaria (83-84), che ha chiuso la manifestazione imbattuta e si è portata a casa la coppa. Fatali, nella sfida decisiva, sono stati la condizione fisica calante ed un primo tempo da dimenticare. Nonostante questo, gli azzurri hanno tirato fuori l’orgoglio e lottato fino all’ultimo per cercare di raddrizzare una partita iniziata a dir poco storta. Sotto di 17 punti alla fine del primo tempo, i nostri ragazzi sono quasi riusciti a completare la rimonta grazie soprattutto alla difesa, che ha abbassato notevolmente le percentuali di tiro concesse fino a quel momento agli avversari. Belinelli e Mordente si sono caricati la squadra sulle spalle e, trascinati dal pubblico del Mandela Forum, hanno ridotto il gap e riaperto una partita che sembrava ormai chiusa.

Proprio la guardia dei Toronto Raptors però, ha condannato l’Italia alla sconfitta sbagliando due tiri liberi a cinque secondi dal termine, nonché il tentativo disperato allo scadere seppur da posizione quasi impossibile e con il difensore addosso. Al termine del match, il coach azzurro si è dichiarato comunque soddisfatto del gioco espresso durante l’intero weekend, sottolineando il fatto che fosse normale dopo 3 partite ravvicinate risentire dei carichi di lavoro svolti in preparazione. Quello che si aspetta dai suoi nei prossimi impegni sarà la capacità di soffrire e reggere psicologicamente anche nei momenti in cui il fisico sembra non sopportare l’affiorare della stanchezza.

Per quanto riguarda la manifestazione nel suo complesso, possiamo affermare che la città di Firenze ha risposto con molto entusiasmo all’evento, confermando le aspettative del sindaco Renzi, al quale la partecipazione del pubblico interessava giustamente più del risultato sportivo.

Concluso questo impegno, la nazionale è ora attesa in Croazia, dove affronterà la rappresentativa locale due volte in due giorni consecutivi, precisamente sabato 24 e domenica 25 Luglio. Saranno queste le ultime sfide amichevoli prima di cominciare a fare sul serio. A partire dal 2 Agosto infatti, cominceranno le gare di qualificazione ai prossimi campionati Europei che vedranno l’Italbasket disputare 8 incontri in meno di un mese contro Israele, Lettonia, Finlandia e Montenegro. Sarà importante quindi presentarsi all’appuntamento nelle migliori condizioni fisiche e mentali.

Ci aspetta un girone tra i più duri ed ogni canestro bisognerà sudarselo fino in fondo. Le prestazioni degli scorsi giorni hanno sicuramente dato un’infusione di fiducia a giocatori e tifosi e le partite contro la Croazia dovranno necessariamente confermare questo trend.

Per l’immagine: Flickr

Stefano Maggi