Prima vittoria per la nazionale italiana nel torneo di qualificazione agli Europei del 2011 dove l’Italbasket ha sconfitto la Finlandia con il punteggio di 82-73. Grande protagonista della gara è stato Andrea Bargnani, autore di 24 punti, ben aiutato da Marco Belinelli, Angelo Gigli e Stefano Mancinelli. Nella nazionale finlandese il migliore è stato Temuu Rannikko, autore di 27 punti, che è stato ingaggiato da poche settimane dalla Cimberio Varese. Con questa partita l’Italia fa un grande passo in avanti rispetto alle partite giocate contro Israele e Lettonia. I progressi sono stati fatti soprattutto in difesa contro un avversario superiore in quanto a taglia fisica e nel far girare la palla in attacco. Le note negative sono state la cattiva percentuale nel tiro da tre punti e la mancanza di un’ alternativa valida al playmaker titolare Maestranzi visto che sia Poeta che Vitali hanno sofferto molto. Dopo un avvio difficile per entrambe le squadre ci pensa Angelo Gigli con un tiro da tre a rompere il ghiaccio e il gioco della nazionale italiana diventa fluido, Bargnani viene cercato e risponde presente guidando i suoi compagni al parziale di 12-3 che viene interrotto dal time-out del coach finlandese. Il minuto di sospensione non influisce per niente sul gioco dell’Italia e anche Belinelli entra in partita rubando il pallone al play avversario e andando a schiacciare. La guardia dei Toronto Raptors forma con Angelo Gigli l’asse che porta la nazionale italiana al punteggio di 28-13 con cui si chiude il primo quarto. Nella seconda frazione la Finlandia riesce a tornare sotto di 10 punti favorita dal fatto che l’intensità dell’Italia è scesa ma ci pensa Belinelli con un paio di triple a riportare il vantaggio della nazionale abbondantemente sopra la decina prima che Rannikko a fil di sirena segni il 47-34 con cui si chiude il secondo quarto. Nel terzo quarto l’Italia riparte forte grazie ad Andrea Bargnani che approfitta dell’infortunio al centro avversario Hanno Mottola e porta la nazionale fino al 57-38. Poi però a scatenarsi è Rannikko che a suon di tiri da 3 e penetrazioni porta la Finlandia a chiudere il terzo quarto sotto di 5 punti (60-55). Per l’Italia tornano i fantasmi di una possibile sconfitta e in attacco fa molta fatica ad attaccare la zona mentre vede l’avversario tornare sotto di 3 punti. La nazionale si sblocca grazie a una tripla di Carraretto e ad un canestro di Bargnani che riporta l’Italia sopra di 8 punti. L’ennesima bomba di Rannikko porta la Finlandia a – 4 sul 73-69 dopo la quale la squadra allenata da Simone Pianigiani non si guarda più indietro: tiro da 3 di Maestranzi, canestro di Bargnani e tiri liberi del play di Montegranaro che portano il punteggio sull’82-73 con cui si chiude la partita. Con questa vittoria la nazionale dimostra di essere in continua crescita, la prossima partita sarà mercoledì 11 agosto contro il Montenegro che è la squadra favorita del girone e che ha nella sua rosa il nuovo centro dei Minnesota Timberwolves: Nikola Pekovic. Una vittoria in trasferta contro la nazionale allenata da Dule Vujosevic rilancerebbe alla grande l’Italia nella corsa ad EuroBasket 2011.

Per l’immagine: Wikimedia Commons

Alberto Pedrazzini