Inizia a vedersi la mano di coach Simone Pianigiani sulla nazionale italiana di pallacanestro in questo torneo di qualificazione agli Europei del 2011. L’Italbasket ha sconfitto Israele a Tel Aviv con il punteggio di 81-76 compiendo una vera e propria impresa. Il risultato finale è un po’ bugiardo visto che l’Italia ha dominato per tutta la partita e si meritava di ribaltare la differenza canestri di 8 punti. I trascinatori della nazionale sono stati Andrea Bargnani, autore di 26 punti, e Marco Belinelli che ai suoi 14 punti ha aggiunto 8 rimbalzi e 6 assist. Ma tutti i giocatori italiani hanno giocato bene: da Anthony Maestranzi che è stato ottimo in cabina di regia a Stefano Mancinelli che nel ruolo di ala piccola ha difeso alla grande contro la stella avversaria Omri Casspi; inoltre questa partita ha dimostrato quanto è importante Jacopo Giacchetti per l’ Italbasket. Il play di Roma ha saltato quasi tutto il girone d’andata e oltre ad essere una valida alternativa a Maestranzi è in grado di difendere su giocatori più grossi fisicamente. L’ inizio della squadra allenata da Simone Pianigiani ha subito messo le cose in chiaro: parziale di 8-0 con due schiacciate a testa per il “Mago” Bargnani e Angelo Gigli. Il giocatore dei Toronto Raptors arriva in fretta a 10 punti realizzati e quando gli avversari si mettono a zona è Maestranzi a segnare due tiri da tre consecutivi e portare l’Italia sul 22-14. Ma Israele si riprende e grazie a due giochi da tre punti di Casspi arriva a pareggiare a quota 25. La nazionale trova nuova linfa da Giacchetti e Mancinelli che assieme a Bargnani guidano l’Italia al 48-39 con cui si chiude il secondo quarto. L’intervallo non ferma l’Italia che continua a cercare vicino a canestro il “Mago” che risponde presente e nella terza frazione realizza 10 punti. L’ Italia grazie alla tripla di Marco Mordente arriva al massimo vantaggio della partita (69-54) dopo il quale subisce il ritorno di Israele che realizza un parziale di 6-0 con cui si chiude il quarto. Nell’ultima frazione gli israeliani tornano sotto guidati da Eliyahu e Casspi mentre l’Italia vede l’uscita per falli di Carraretto e Mordente. A un minuto dal termine l’ Italia ha palla in mano ed è in vantaggio 76-73, Bargnani e Belinelli giocano un pick and roll sul lato che libera il primo per un tiro da tre che viene fallito ma è “Beli” che tocca il rimbalzo offensivo nelle mani del centro dei Raptors che questa volta non si accontenta del tiro da fuori ma penetra e realizza il 78-73. Nelle azioni successive qualche errore di Israele e i liberi di Maestranzi e Belinelli chiudono i conti con Gigli che sbaglia il tiro da 3 per pareggiare la differenza canestri dell’andata. Queste le dichiarazioni di Pianigiani a fine partita: “Vincere qui, davanti a questo pubblico, con una squadra così forte, facendo noi la partita, è stata una grande prova di maturità e forza morale perché abbiamo attaccato benissimo ogni tipo di difesa e tutti gli assetti che ci hanno preparato. Sinceramente ci saremmo meritati di ribaltare la differenza canestri nei loro confronti. Ci voleva, finalmente, una grande partita per testimoniare la crescita di questo gruppo. Una vittoria del genere ci serve per continuare a lavorare e crescere”.  Continua il processo di maturazione della nazionale italiana il cui prossimo banco di prova sarà venerdì a Bari contro la Lettonia. Se i ragazzi di coach Pianigiani giocheranno come hanno fatto contro Israele non potranno che essere i favoriti per la vittoria.

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Alberto Pedrazzini