La pallacanestro toscana degli ultimi anni è senza dubbio rappresentata da Siena, il Montepaschi ha infatti dominato avversari e collezionato trionfi a ripetizione.
Nei prossimi giorni sarà invece Firenze ad offrire il palcoscenico alla nazionale del nuovo coach Pianigiani ospitando il Trofeo Mandela nel palazzetto intitolato al grande leader sudafricano.
Il torneo prenderà avvio venerdì 16 Luglio e si concluderà domenica 18. A sfidare l’Italbasket saranno Macedonia, Polonia e Bulgaria. Sarà questo quindi un buon test per valutare il lavoro svolto fino ad ora dal nuovo commissario tecnico durante il ritiro di Bormio.
Pianigiani, al primo appuntamento di una certa rilevanza da capo allenatore della nazionale, avrà a disposizione sedici giocatori, tra cui i grandi attesi Bargnani e Belinelli, ambasciatori della nostra pallacanestro nel campionato NBA. Sarà invece assente il terzo degli italiani d’America, ovvero Danilo Gallinari, che passerà l’estate a lavorare con lo staff dei New York Knicks per risolvere i problemi alla schiena.
In ogni caso il neo ct potrà contare su giocatori di ottimo livello quali il capitano Mordente, Stefano Mancinelli e Luca Vitali, solo per citarne alcuni. Le avversarie non sono certo tra le più quotate rappresentative europee, ma sarà importante per la nostra nazionale cominciare questo nuovo corso col piede giusto, dimostrando di voler e poter crescere a livello continentale, come auspicato nella conferenza stampa di presentazione della manifestazione dallo stesso Pianigiani e dagli organi federali.
Al di là di ogni ambizione e aspettativa, è comunque possibile affermare che il Trofeo Mandela rappresenti un evento che trascende gli aspetti tecnici e i risultati delle competizioni. Il weekend infatti,prevederà momenti finalizzati a dare visibilità e supporto alla pallacanestro giovanile e femminile e vedrà anche i giocatori italiani far visita al carcere di Sollicciano.
La scelta della città ospitante non è ricaduta su Firenze per caso. Il capoluogo toscano, dopo le sfortunate vicissitudini che hanno portato alla retrocessione della squadra locale fino alla B dilettanti, ha voglia di grande basket e la speranza dei fiorentini e del sindaco Matteo Renzi è che manifestazioni come queste possano risvegliare la passione un po’ assopita della città per questo sport. Riempire il
Mandela Forum sarebbe un primo passo in questa direzione.
Ormai manca poco alla prima palla a due di questo lungo fine settimana e la curiosità di vedere all’opera la nuova versione degli azzurri sta per essere soddisfatta. Chiunque abbia già riposto la bandiera italiana in qualche cassetto dopo la delusione dei mondiali di calcio, ora ha un buon motivo per riprenderla e sventolarla.

Stefano Maggi

Per l’immagine: Flickr