A Bari l’Italia vince contro il Montenegro la sua ultima partita del torneo di qualificazione agli europei del 2011 con il risultato di 72-71. La vittoria è amara perché gli azzurri non riescono a ribaltare il – 9 dell’andata e, vista anche la sconfitta della Finlandia contro Israele, devono dire addio alla qualificazione diretta alla competizione continentale. La prossima estate l’Italbasket si giocherà l’ultimo posto disponibile agli europei in un torneo formato da 6 squadre. Ma quella di ieri è stata anche una grande vittoria da parte della squadra di Simone Pianigiani che ha battuto la corazzata del nostro girone. Gli azzurri hanno anche cullato il sogno di ribaltare la differenza canestri visto il + 13 raggiunto nel terzo quarto. Il rammarico più grande è quello di aver avuto Marco Belinelli limitato dalla febbre anche se l’Italia si è consolata con l’ennesima prova da favola di Andrea Bargnani che ha chiuso con 34 punti, suo nuovo record con la nazionale. La squadra di Simone Pianigiani parte molto bene firmando un 7-0 che l’allenatore avversario Vujosevic ferma con un timeout. Il Montenegro si ripresenta in campo con la sua stella Nikola Pekovic e piazza un parziale di 9-0 con cui si porta in vantaggio. L’Italia fa fatica ad attaccare per via della grande fisicità degli avversari e il primo quarto si conclude sul punteggio di 17-12 per il Montenegro. In apertura di secondo quarto Bargnani arriva in doppia cifra e l’Italia riesce a ridurre il vantaggio fino al sorpasso (28-27) che avviene grazie a un tiro da 3 di Belinelli. Ad eccezione di Andrea Crosariol che realizza 4 punti e in difesa riesce a limitare Pekovic, gli azzurri che si alzano dalla panchina non riescono ad entrare in partita, e nonostante le due triple realizzate da Anthony Maestranzi, gli azzurri chiudono sotto di 2 la seconda frazione (34-32). Il terzo quarto inizia con un’altra bomba del play di Montenegranaro che vale il sorpasso dell’Italia. Anche Bargnani segna da 3 e a Jeretin viene fischiato un fallo antisportivo su Angelo Gigli e un fallo tecnico per proteste. Una tripla e un canestro da 2 del “Mago” portano la nazionale di Pianigiani al massimo vantaggio (59-44). A questo punto della partita si scatena il naturalizzato montenegrino Omar Cook che con 10 punti porta la nazionale di Vujosevic al -5 (61-56) con cui si chiude il terzo quarto. L’ultima frazione si apre con Bargnani che segna da 3 e un tiro libero su due, portando il risultato sul 67-60, aggiornando a 34 il suo record di realizzazioni con la maglia della nazionale. Nonostante ciò l’Italbasket non riesce a realizzare il break e subisce il ritorno degli avversari che a cinque minuti dal termine con Pekovic pareggiano a quota 67. Le squadre rimangono a contatto fino alla fine della partita che si chiude con la vittoria italiana per 72-71. Il rammarico per non esser riusciti a conquistare la qualificazione diretta agli europei è tanto, soprattutto per via della sconfitta contro la Lettonia nella partita di andata. Ma non bisogna dimenticare che questa squadra  lavora insieme da soli 2 mesi e nel corso del torneo è migliorata notevolmente così come  confermato da coach Vujosevic nell’intervista post-partita. Perciò il futuro di questa nazionale è roseo, sempre che le squadre NBA lascino all’Italia Andrea Bargnani, Marco Belinelli e rendano disponibile anche Danilo Gallinari.

Per l’immagine: Wikimedia Commons

Alberto Pedrazzini